Mis à jour : 7 mai 2026

Arthrose : symptômes, causes et traitement de la maladie

Maladie articulaire dégénérative la plus répandue, l’arthrose touche près de 10 millions de français. [1]

Quels sont ses symptômes ? Quelles sont ses causes ? Comment la traiter ?

Medicalib vous en dit plus à ce sujet.

Cet article, destiné au grand public, s’appuie sur les données scientifiques disponibles sur le sujet traité, à sa date de mise à jour.
Il n’a pas vocation à se substituer aux recommandations et préconisations de votre médecin.

I – Arthrose : définition et mécanismes de la maladie

A – Rappel anatomique : quel est le rôle du cartilage dans l’articulation ?

Le cartilage est un tissu sans vascularisation et sans innervation qui tapisse les extrémités osseuses d’une articulation. Il permet aux articulations de glisser les unes sur les autres, limitant ainsi le frottement et les protégeant contre l’usure.

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B – Définition : comment se développe l’arthrose ?

L’arthrose est une pathologie articulaire chronique qui se caractérise par une destruction pathologique du cartilage et de ses tissus adjacents. “La surface lisse et lubrifiée du cartilage devient rugueuse et se creuse, de sorte que l’articulation ne peut plus se mobiliser sans frottement ni absorber les chocs. [2]

”Ce trouble évolue par poussées peut concerner n’importe quelle articulation : la colonne vertébrale (70 à 75% des 65–75 ans), les doigts (60%), le genou (30%), la hanche (10%) …

II – Arthrose : Causes et facteurs de risque

SEXE	les femmes sont trois fois plus touchées que les hommes
ÂGE [3]	concerne davantage les personnes âgées 3% des moins de 45 ans 65 % des plus de 65 ans *80 % des plus de 80 ans
ANTÉCÉDENTS	diabète surpoids ou obésité maladies de l’articulation comme la chondrocalcinose, l’ostéonécrose ou la polyarthrite rhumatoïde fragilité naturelle du cartilage anomalies anatomiques séquelles de traumatisme (fracture articulaire, entorse négligée, luxation, lésion du ménisque) hérédité (notamment pour l’arthrose des mains) trouble métabolique comme l’hémochromatose ou la maladie de Wilson
HABITUDES DE VIE	port fréquent de charges lourdes activité physique trop intense

III – Arthrose : Quels sont les symptômes ?

Parmi les principaux symptômes de la maladie, on recense :

des douleurs mécaniques au niveau de l’articulation augmentant à l’effort
une raideur ou gêne au niveau des articulations d’apparition progressive
des déformations (ex : au niveau des doigts)
une perte de mobilité
un gonflement articulaire (épanchement de synovie)

Bon à savoir

“Il n’y a pas de relation entre l’importance des lésions radiologiques et l’importance de la douleur arthrosique.” [4]

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IV – Comment diagnostiquer une arthrose ?

Le diagnostic de l’arthrose repose sur un interrogatoire, un examen clinique ainsi que sur des radiographies de l’articulation.

Ces dernières permettent d’observer une diminution de la quantité de cartilage, un pincement articulaire, un surplus d’os autour de l’articulation (ostéophyte), ou des géodes (trous de faiblesse au niveau du cartilage).

“En cas de gonflement de l’articulation, une ponction du liquide articulaire peut être nécessaire.” [5]

V – Arthrose : traitement et prise en charge

Le traitement de l’arthrose vise à combattre la douleur et l’inflammation au moyen :

d’antalgiques : comprimés de paracétamol, injection au niveau de l’articulation ou application locale anti-inflammatoire…
de séances de kinésithérapie : mobilisation articulaire et renforcement musculaire adaptés
d’une activité physique adaptée
d’aides techniques : canne, port d’orthèses ou attelles, …
d’une éducation thérapeutique du patient
de chirurgie, uniquement si les patients ne sont pas soulagés par les médicaments ou la kinésithérapie (ex : prothèse totale de hanche, prothèse de genou)

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Sources :

[1] Arthrose – La maladie articulaire la plus répandue – Inserm – MAJ 2 septembre 2017
[2] Arthrose – Le Manuel MSD – MAJ mai 2020
[3] Arthrose – La maladie articulaire la plus répandue – Inserm – MAJ 2 septembre 2017
[4] Comment diagnostiquer l’arthrose – SFR – La rhumatologie pour tous – MAJ 24 juin 2016
[5] Comment diagnostiquer l’arthrose – SFR – La rhumatologie pour tous – MAJ 24 juin 2016